Malawi declara brote de polio

África fue declarada libre de poliomielitis salvaje autóctona en agosto de 2020 después de eliminar todas las formas de poliomielitis salvaje de la región. Los análisis de laboratorio muestran que la cepa detectada en Malawi está relacionada con la que ha estado circulando en la provincia de Sindh en Pakistán. La poliomielitis sigue siendo endémica en Afganistán y Pakistán. Como caso importado de Pakistán, esta detección no afecta el estado de certificación libre de poliovirus salvaje de la región africana.

“Mientras exista poliomielitis salvaje en cualquier parte del mundo, todos los países seguirán estando en riesgo de importación del virus”, dijo el Dr. Matshidiso Moeti, Director Regional para África de la Organización Mundial de la Salud (OMS). “Tras la detección de poliomielitis salvaje en Malawi, estamos tomando medidas urgentes para prevenir su posible propagación. Gracias a un alto nivel de vigilancia de la poliomielitis en el continente y la capacidad de detectar rápidamente el virus, podemos lanzar rápidamente una respuesta rápida y proteger a los niños del impacto debilitante de esta enfermedad”.

La OMS está apoyando a las autoridades sanitarias de Malawi para llevar a cabo una evaluación de riesgos y una respuesta al brote, incluida la inmunización complementaria. 

La vigilancia de la enfermedad también se está intensificando en los países vecinos. El Equipo de Respuesta Rápida de la Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis (GPEI), con sede en la Oficina Regional de la OMS en África, está desplegando un equipo en Malawi para apoyar la coordinación, la vigilancia, la gestión de datos, las comunicaciones y las operaciones. Las organizaciones socias también enviarán equipos para apoyar operaciones de emergencia y soluciones innovadoras para campañas de vacunación.

“El último caso de poliovirus salvaje en África se identificó en el norte de Nigeria en 2016 y en todo el mundo hubo solo cinco casos en 2021. Cualquier caso de poliovirus salvaje es un evento importante y movilizaremos todos los recursos para apoyar la respuesta del país”. dijo el Dr. Modjirom Ndoutabe, Coordinador de Polio en la Oficina Regional de la OMS para África.

La poliomielitis es una enfermedad altamente infecciosa causada por un virus. Invade el sistema nervioso y puede causar parálisis total en cuestión de horas. El virus se transmite de persona a persona principalmente por vía fecal-oral o, con menos frecuencia, a través de agua o alimentos contaminados, y se multiplica en el intestino. Si bien no existe una cura para la poliomielitis, la enfermedad se puede prevenir mediante la administración de una vacuna simple y eficaz.